اولیور گولد اسمیت یک شاعر، نمایشنامه نویس و نویسنده انگلیسی – ایرلندی بود که تاریخ و محل تولد او کاملا مشخص نیست. او خودش بیک خبرنگار که با او مصاحبه میکرده است گفته بود که از اطرافیانش شنیده است که در دهم نوامبر ۱۷۲۸ در یکی از استانهای ایرلند بنام لانگ فورد متولد شده است. پدرش در همان ناحیه کشیش اعظم کلیسا بوده است. پدر بزرگ او هم مردی مذهبی و مدیر یک مدرسه مذهبی بوده است. در سال ۱۷۴۴ گولد اسمیت موفق به ورود به کالج ترینیتی دوبلین که مهمترین و قدیمی ترین دانشگاه ایرلند بشمار میرود شد و با درجه دکترا از این دانشگاه فارغ التحصیل گردید. او مدتی هم در دانشگاه ادیمبورو پایتخت اسکاتلند به فرا گرفتن علم پزشکی پرداخت
گولد اسمیت در سال ۱۷۵۶ در لندن اقامت پیدا کرده و شغلی در مدرسه تورن هیل بدست آورد. هر پولی را که از طریق تدریس بدست میآورد بیدریغ بین مستمندان تقسیم میکرد. در سال ۱۷۷۴ بر اثر عفونت کلیه که خود او آنرا اشتباه تشخیص داده بود فوت کرده و جسدش را صحن یک کلیسا در لندن دفن کردند
کتاب کشیش ویکفیلد را در سال ۱۷۶۱ نوشت و بسرعت بصورت یکی از پر خواننده ترین کتابهای دوره ویکتوریا در آمد. این کتاب تاثیر زیادی روی نویسندگان بعد از خودش گذاشت . جرج الیوت در کتاب میدل مارچ ، جین آستن در کتاب مشهور خود ' اما ' ، چارلز دیکنز در دو کتاب خود بنامهای قصه دو شهر و دیوید کاپرفیلد ، مری شلی در کتاب فرانکن اشتاین ، شارلوت برونته در کتابهای پروفسور و ویلت ، لوئیزا می آلکوت در کتاب زنان کوچک و یوهان ولفگانگ گوته در کتاب غمهای ورتر جوان از نوشته های این کتاب بهره گرفته اند
نویسندگان معاصر هم از این قاعده مستثنی نیستند. کتاب مشهور نقاب رنگین نوشته سامرست موآم بر اساس شعری که در باره یک سگ دیوانه سروده شده و در این کتاب ظاهر شده ، پایه گذاری شده است. این کتاب سامرست موآم توسط همین مترجم و توسط همین مؤسسه منتشر شده است.
کتاب کشیش ویکفیلد که با نثر سنگین و مقید انگلیسی سه قرن پیش نوشته شده است برای اولین بار بزبان فارسی ترجمه میگردد. گولد اسمیت برحسب طبع شاعرانه و وقاد خود در جابجای کتاب اشعاری جا داده است. متاسفانه ترجمه شعر بزبان دیگر تمام لطف و زیبائی کلام شاعر را از بین میبرد ولی به هر تقدیر جنبه های فلسفی آن دست نخورده باقی میماند
تصاویر کتاب از نسخه اولین چاپ کتاب که در دانشگاه میشیگان نگهداری میشود بر گرفته شده است. این تصاویر در چاپهای بعدی بعلت قوانین کپی رایت در دسترس خوانندگان اروپائی و آمریکائی قرار نگرفته است. محدودیتهای این قوانین شامل حال خوانندگان فارسی زبان نشده و تصاویر اصلی کتاب را مشاهده خواهند کرد
